Was Sie schon immer über Tee wissen wollten

Tee – ein einflussreiches Gut

Tee zählt nach Wasser weltweit zu den wichtigsten Getränken des Menschen. Dabei ist Tee nicht nur ein Getränk und Genussmittel, sondern hat – vor allem in Asien – eine sehr wichtige medizinische Bedeutung. Und nicht nur die Briten sind in unseren Breitengraden für ihre „Tea-Time“ bekannt. Auch in Österreich trinkt durchschnittlich jeder Einwohner 28 Liter Tee pro Jahr.

Der weltweite Teekonsum prägt seit vielen Jahrhunderten unsere Wirtschaft, Politik und auch den Handel – allen voran die Seefahrt.

Das wurde durch die Tee-Clipper erreicht, Segelschiffe mit vier oder mehr Masten, scharfem Bug und schlankem Rumpf. Sie besaßen verhältnismäßig große Ladekapazität bei niedriger Tonnage und erreichten hohe Geschwindigkeiten. Im Jahre 1866 erreichten zwei britische Tee-Clipper England bereits nach 99 Tagen. Der berühmteste der britischen Tee-Clipper ist die 1869 erbaute Cutty Sark, die heute noch in Greenwich an der Themse zu besichtigen ist. Im selben Jahr wurde der Suezkanal eröffnet. Dadurch verkürzte sich der Weg zu den Tee-Anbaugebieten wesentlich, z.B. nach Sri Lanka um 7.000 km. Damit wurde der Teetransport auch für Dampfschiffe möglich, die auf dieser Route genügend Möglichkeiten zum Bunkern von Kohle fanden. Das Ende der Clipper war gekommen, der Weg in das Zeitalter der modernen Handelsschiff-Fahrt begann.

Heutige Teepflanzen sind Züchtungen, die durch die Kreuzung der beiden Tee-Urpflanzen Thea Sinensis und Thea Assamica entstanden sind. Während die Thea Sinensis leichten, aromatischen Grün- und Schwarztee liefert, produziert die Thea Assamica eher würzig-kräftigen Schwarztee.
Als absolutes Urgestein der Teepflanzen gelten Camellia sinensis und Camellia assamica. Die heutigen Teepflanzen ergeben sich aus Kreuzungen und Züchtungen dieser beiden Pflanzen. Die Zuständigkeit der beiden Pflanzen ist klar geregelt. Die Camellia sinensis ist für leichten, aromatischen Grün- und Schwarztee verantwortlich und die Camellia assamica für würzigen und kräftigen Schwarztee.
Die abwechslungsreichen Stile, Geschmacksnuancen und Tassenfarben der ungefähr 1.500 verschiedenen Teesorten ergeben sich – ähnlich wie bei Wein – von der Höhenlage, dem Boden, den Wind- und Wetterverhältnissen sowie der Qualität des Kultivierens und Pflückens. Dank dieser Faktoren bietet die Teepflanze abwechslungsreichen Genuss.

● Welken

In den Welkkammern werden die Blätter ausgebreitet und zwischen 10 und 30 Stunden getrocknet, bevor sie weiterverarbeitet werden.

● Rollen

Diese außerordentlich arbeitsintensive Aufgabe der Teeverarbeitung wurde ursprünglich von Hand erledigt. Seit den 30er Jahren des 19. Jahrhunderts und mit der industriellen Revolution hingegen, wurde dieser Prozess mechanisiert. Dabei wird der Tee in eine Rollmaschine gelegt, die auf dem Rolltisch horizontal rotiert. Dabei entstehen die gedrehten, drahtig anmutenden Teeblätter. Während des Rollens werden die Blätter außerdem aufgebrochen, womit automatisch der dritte Verfahrensschritt eingeleitet wird – die Oxidierung oder Fermentation.

● Sortieren und Verpacken

Nach dem Trocknen erfolgt mittels einer Sortiermaschine die Aussiebung der verschiedenen Blattgrößen, auch Blattgrade genannt. Gesteuert durch die Maschenweite der Siebe, werden folgende Blattgrade gewonnen: großblättriger Blatt-Tee, Broken-Tee (mittelgrosse Teeblätter), Fannings (kleine Blatteilchen) und Dust (feinste Gradierung von Teeblatt-Teilchen). Die Blattgrade bezeichnen nur die Blattgröße, nicht aber Aussehen und Qualität. Fannings und Dust werden hauptsächlich für Beuteltee verwende